De 35ste editie van de Hasseltse Jeneverfeesten is meer dan ooit een combinatie van traditie en vernieuwing. Bezoekers kunnen, zoals gewoonlijk genieten van een aantal traditionele hoogtepunten, waaronder de voorstelling van de museumjenever in het Jenevermuseum, de dag van de Hasseltse Jenever van de Koninklijke Confrérie van de Hasseltse Jenever en de traktatie van het Borrelmanneke op zaterdag en de traktatie van ‘t Borrelvreuke en de kelnerwedloop op zondag.
“Nieuw dit jaar is de Jenevermarkt op het Capucienenplein, waar bezoekers tal van lokale afgeleide jeneverproducten kunnen kopen”, legt Sigi Bodson, voorzitter van vzw De Jeneverfeesten, uit. “Daarnaast zetten we nog meer in op beleving voor jong en oud. Zo toveren we de Minderbroedersstraat om tot ’t Livit Vivid Strèètje; een plek gereserveerd voor jong (en oud). Hier schenken we een andere vorm van levenswater uit: woorden die verwarmen, kleuren die verbinden en creativiteit die stroomt. Dat de Jeneverfeesten bol staan van animatie en artiesten hoeft niet meer te verbazen. Laat je vooral verbazen door acts zoals Machoretski, Metallikoor, mentalist Piet Kusters of ga langs bij één van de ambiancepleinen: Belevingsplein Kop Noch Staart (Molenpoort) met de beste ambiancebands van de Benelux of het Jeneverfestival van onze eigen Jos Tuts, dat je dit jaar kan terugvinden op de Fruitmarkt.”
Recordaantal horecapartners
Zoals elk jaar kijken ook de Hasseltse horeca en verschillende verenigingen uit naar het weekend van de Jeneverfeesten.
“We breken een record voor deze 35ste editie”, vertelt schepen Laurence Libert, bevoegd voor Evenementen. “Maar liefst 43 horecazaken hebben zich achter de Jeneverfeesten geschaard, meer dan ooit. Daarnaast zullen 26 verenigingen een stand voorzien. Het Kadettenplein wordt helemaal omgetoverd tot Jenever Ally, met heel wat animatie, traditionele jeneverattributen en een knipoog naar de geschiedenis. Er zullen dit jaar ook zo’n 80 kelners deelnemen aan de kelnerwedloop, over een parcours van 2,4km doorheen de binnenstad. Met daarnaast meer dan 50 verschillende activiteiten en podia, verspreid over 2 dagen hopen we uiteraard op een topeditie. We mikken op zo’n 60.000 bezoekers per dag. ”
Veiligheid en preventie
Er wordt ook dit jaar ingezet op preventie en veiligheid. Zo zal er de nodige communicatie zijn, zowel vooraf als tijdens de feesten zelf, om bezoekers er op te wijzen dat het meepakken van eigen drank en glazen flessen not done is.
“We willen dat onze bezoekers kunnen proeven en genieten van echte authentieke Hasseltse Jenevers, die ze kunnen kopen bij de Hasseltse stokers, standhouders en horecapartners”, gaat burgemeester Steven Vandeput verder. “Op die manier steunen ze niet alleen hét Hasseltse streekproduct bij uitstek, maar zorgen ze er ook voor dat standhouders en organisatie de nodige inkomsten kunnen genereren voor toekomstige edities. Daarnaast worden op die manier ook mogelijk onveilige situaties vermeden. Met onze 10 geboden van de Jeneverfeesten, met ludieke ‘badmeesters’ en enkele vrijwilligers die door de straten zullen lopen en mensen aanspreken waar nodig, zullen we met zachte hand onze feestvierders sensibiliseren.”
De stad roept ook op om zo veel mogelijk met het openbaar vervoer of te voet te komen. Bezoekers kunnen ook bij een stand van de gemeenschapswacht vrijwillig alcoholtesten kunnen afleggen.
Goed doel
Bezoekers die de Jeneverfeesten verlaten kunnen hun herbruikbare borrelglaasje bij standhouders of horecapartners inruilen voor een kortingsbon, waarmee ze kans maken om nadien een korting bij één van de horecapartners te verzilveren. Maar je kan je beker ook achterlaten op één van
de ‘goe-bezig-bakken’. Het geld dat daarmee gerecupereerd wordt, gaat dit jaar naar een Hasselts goed doel: het O2+ centrum in het Jessa Ziekenhuis.
“In 2012 werd het O2+ centrum in het Jessa Ziekenhuis opgericht om kankerpatiënten niet alleen medische zorg te bieden, maar ook psychosociale en complementaire therapieën”, zegt Kristel Mulders, coördinator Kankerplan van Jessa Ziekenhuis. “Het centrum heeft als doel de kwaliteit van leven van patiënten te verbeteren door het aanbieden van ontspannings- en verwenbehandelingen, zoals massages, gelaatsverzorging en groepssessies, uitgevoerd door deskundige vrijwilligers van vzw ‘Een witte Roos’. Dankzij de steun van de Jeneverfeesten willen we nu extra initiatieven ontwikkelen die de psychosociale ondersteuning voor patiënten, in het bijzonder voor jongeren en volwassenen, versterken. Het doel van dit project is om de psychosociale ondersteuning voor kankerpatiënten te verbreden door het aanbieden van extra workshops en activiteiten.”
